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    ……

    数日后。

    津港东方氏主宅门口。

    一道道白底红字的横幅拉起，横幅上字字泣血般书写着各种“欠债还钱”，“东方氏拖欠佃农血汗钱”等等宣传标语。

    好事者围观下，消息很快传遍了津港。

    这些年来，津港东方氏日渐衰退，哪怕家族不断缩减内部开销，降低家族成员配给标准，依旧陷入了入不敷出的局面。

    正所谓“墙倒众人推”，家族一旦陷入衰败之中，就好似生病的动物散发出了死亡的气息，自然会引来贪婪的凶鹫和各种捕食者。

    若是能扛过去，家族或许还能起死回生，倘若抗不过去，家族就会如同死亡的动物一般，血肉被拆分吞噬，就连骨头都会被穷凶极恶的豺狼虎豹啃噬殆尽。

    这便是世家残酷的生存法则。

    此刻。

    东方氏主宅内的迎宾厅中。

    同为津港七品世家的上官氏第二老祖——上官云德老祖慢条斯理地喝着灵茶道：“玉曦老弟，不是我们上官氏不念同乡之情。正所谓欠债还钱，乃是天经地义之事。这些借据，都是出自于你手吧？还钱吧，我们上官氏也要过日子的。”

    东方玉曦的脸色难看至极：“这些借据，都是我向各商行筹借的，为何会在你们上官氏手里？”

    “自然是那些商行欠我上官氏的钱，拿了这些借据抵债。债权转移本就是寻常之事。”上官云德放下茶盏，冷笑着说，“玉曦老弟，我劝你还是莫要顾左右而言他了。我们有借据在手，这官司不管打到哪里，都是我们稳赢不输。”

    “云德老祖，我这里有一枚洗髓丹，能否抵十五万乾金？”东方玉曦低着头颅说道，“剩下的我们东方氏会慢慢还。”

    “洗髓丹是个好东西，但是你想抵十五万乾金，当我上官云德是傻子么？”上官云德嗤笑说，“如今王氏炼丹公司推出的洗髓丹，会员价格购买仅需十二万六千乾金。我说东方玉曦，你要不会炼丹就别炼，生生的把家族给炼衰败了。”

    东方玉曦被他说得脖子上青筋暴起，眼神中即是不服又是懊恼。

    炼丹是一门技术性极强的副业，一位优秀的炼丹师足以支撑起一个七品世家而绰绰有余。

    但问题在于，培养一位炼丹师的投入也是天文数字。

    为了让自己尽快掌握高品丹药的炼制，东方玉曦经常会冒险低价接一些炼丹机会，这种情况下炼得好了至多不亏钱，可炼失败了还得赔钱。

    有很多时候，他东方玉曦即便价格低，人家也不愿找他炼制。还不如直接把灵药卖给王氏炼丹公司，稳稳地换取丹药或乾金。

    王氏炼丹公司的内卷，对很多单打独斗的炼丹师打击很大，在各分行的劝说下，很多六七品家族的炼丹师都加入了王氏炼丹公司，拿着高额的底薪和分红，日子反而过得更加火红。

    “玉曦老弟，你这洗髓丹我算你十二万五千乾金，剩下连本带利总计还差四十六万三千乾金。”上官云德趾高气昂地说道，“限你三天之内补齐，否则，就别怪我们找城守府封你主宅。”

    撂下狠话之后，上官云德便大摇大摆地离去，独留下仿佛被抽空力气的东方玉曦。

    这个家……如何是好？

    东方玉曦看着面前的桌子，神情恍惚，眼神中一片空茫。

    与此同时。

    东方氏后院的围墙根上。

    东方明旭、灵柔兄妹两个的神色都十分凝重。

    “灵柔，今天家里出了那么大的事情，你还要去见丹王前辈吗？”东方明旭眼神中满满都是担忧之色。

    “明旭哥哥，正因如此，我才更要去见丹王前辈。”东方灵柔咬着牙说，“我可以央求丹王前辈救救咱们东方氏。我可以加入王氏炼丹公司，从一个学徒做起，免费替王氏打工，用一辈子的代价来偿还这笔债。”

    “灵柔你疯了？”东方明旭惊怒道，“你可是已经被陇左学宫看中了。只要加入陇左学宫，未来一个核心弟子跑不掉，靠着学宫的资源有极大概率能成就天人境。你未来的前途很好，怎么可以做如此决定？”

    “学宫虽好，可是远水救不了近火。”东方灵柔足下轻轻一点，整个人便如一只轻灵的雨燕一般腾空飞起到了院外。

    她的声音隔着院墙传来。

    “明旭哥哥，从今往后，家族就靠你好好保护了。”

    “灵柔！”

    东方明旭尚且稚嫩的脸上表情痛苦不已，连脖子上的青筋都根根暴起。

    ……

    津港百味阁。

    这是陇左宇文氏的连锁产业之一。

    因为宇文氏如今当家做主的是出身归龙上官氏的碧莲夫人，因此津港上官氏想办法认了碧莲夫人的亲，算是抱上了一根大腿。

    靠着帮宇文氏管理经营津港百味阁，津港上官氏逐渐赢得了一部分的股份，每年或多或少都会有一些分红。

    这就是一个世家有主脉宗亲的好处了，在关键时刻略微提携一把，就能受益无穷。

    不过，宗亲不是保姆。

    若是不知分寸，只知索求而不知回报的话，就只会遭人嫌弃。

    在这一点上，津港上官氏干得不错，非但巴结碧莲夫人很勤快，就连拐弯抹角才能搭上关系的王氏，巴结起来也是不遗余力。

    但凡王氏有“天人宴”，“紫府宴”，甚至是某个老祖的寿诞，津港上官氏都会由老祖亲自出面去送一份礼。

    此次王氏七老爷王守业难得到了津港，上官氏第一老祖上官建明自然是在第一时间就上门拜访，从上官碧莲的关系拉到上官凌波和王宁晞身上。

    王守业推却不过，在顺便视察了一下炼丹公司在津港的小分部后，便接受了津港上官氏在百味阁的宴请。

    此刻，百味阁的包厢里，王守业正和几位上官氏的成员以及陪客坐在一起。

    出席宴会者人数极少。

    其中上官氏仅有三人参加，分别是建明老祖和当代家主上官志远，以及一位年仅十几岁，俊俏聪颖的少年上官英杰。

    除此之外，便是前来作陪的津港卫现任城守，方怀远。
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